欢乐的丝瓜汤

母亲在老家院子的小菜地里，种了丝瓜和苦瓜，蔓拉得很长，瓜结得很多，都长到南厦房顶上去了。我回家的时候，母亲让父亲踩了梯子，专门剪了一只丝瓜，一只苦瓜，让我带回城里吃。

我吃了这两只带有纪念品性质的瓜，心里却想了很多事。

早年间，丝瓜不叫丝瓜，叫搌布瓜。它的作用，是长到极老，晒干取瓤，当刷锅刷碗的搌布用。

苦瓜也不叫苦瓜，叫荔枝。主要是个观赏作用，成熟了也可以吃，但并不好吃。

我年少的时候，肚子里装了不少书本的知识。知道搌布瓜原名叫丝瓜，嫩时可食用。荔枝，则绝对不是南方著名的荔枝，而是另一种植物。那时候，我还不知道这东西是著名的苦瓜。

我对丝瓜最初的运用，不是吃，而是采它的叶子。有些书上说丝瓜叶有止血作用，我采了叶，晒干，捏碎，装进小火柴盒里，就制作成了武林大侠的防身法宝。但这法宝是没有用处的，好好的，谁会受伤？谁需要止血？狠狠心，拿小刀在自己胳膊上划一道小口，没流多少血，就凝住了。

丝瓜瓤当搌布，其实也不是大用处。那时候村里人用的搌布，大都是手织的棉布，便宜，用着很方便。刷锅的工具也多，有一种小笤帚，也是便宜而方便。用丝瓜瓤，只是众多的选择之一，并不是惟一。

所以我搞不明白村里人那时候为什么会种丝瓜。除了给院里添点绿色，并没有什么大用啊。可能、可能是温饱初步解决之后的闲情逸致吧，和种花是一个道理。

劝家里人吃嫩丝瓜，是个很费劲的事。夏天蔬菜种类很多，丝瓜并没有什么特别之处，为什么要吃它呢？

但我还是研发出了欢乐的丝瓜汤。

我们的乡村，每年麦收之后，有一个“走麦罢”的风俗。出嫁的女儿，要带着自己的一家几口，回娘家聚会一次。聚会的主要食品，是摊煎馍烙旋子，也可以蒸拌菜，也可以做酒席……

上世纪九十年代初期的时候，正是家里的好日子。祖父祖母都还健在，结婚较早的兄弟姐妹已添了小孩。家里人口最多，四世同堂，其乐融融。“走麦罢”的时候，能坐四五桌人。搭手做饭的人也很多，弄四五桌菜根本不费事。

真的是很喜庆，很热闹。

忘了是哪一年的“麦罢”，我望着院里的丝瓜蔓突发奇想，对大家说，我要给大家加一个菜，丝瓜汤。

其实我根本没有做过丝瓜汤，也不知道怎么做。但心想，不过是个清爽的菜汤罢了，有什么难的？

当时助兴的人多，有人表示支持，我就跑过去找嫩丝瓜去了。我也不懂得丝瓜的老和嫩，只掐一掐，感受一下，不太老就行。又想，外面那层粗皮肯定不能吃，得刮掉，那就刮掉……

把丝瓜切成小块，炒了，加水煮开，发面汤，打鸡蛋……很快就弄出一大锅。“麦罢”宴上肉食多，油腻，大家吃得快饱时，端上来清淡清爽的菜汤，自然是很受欢迎，很快见底。

到了第二年，大概又弄过一回。第三年，想着也没啥奇特，就不弄了。

后来有一年，表弟因病住院，我去看他，坐着说闲话。表弟回忆说，那年哥哥烧的丝瓜汤，很好喝……

能让人记住、想念，心里马上就有成就感了。但是，那喜庆热闹的“走麦罢”，也不可能再返回去了。

年小的会长大，年老的会去世，大家庭终会分散，老风俗也会改变。

当年的欢乐，如今只留下了想念。

子在川上曰，逝者如斯夫！

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