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雪兔

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在连绵起伏的大兴安岭山脉里,不仅有浩瀚的原始大森林,生长着各种名贵的树木,地上的植被也十分丰富,有各种野生坚果和浆果,以及茂盛的野草和野菜,形成野生动物食物链的主要基地,吸引着众多野生动物前来居住。山野兔(雪兔),就是众多野生动物中的其中一种。雪兔虽然是食草科动物,长得体型较小,天敌(狼、狐、貂、猞猁、豹猫、枭、鹰、隼等动物)众多,但它“三觉”(嗅觉、视觉、听觉)灵敏,生性机警,奔跑迅速,隐藏严密,繁殖能力强,在充满危险的自然界丛林法则下夺得一席之地,成为大森林中主要成员之一。

雪兔的体型比一般的野兔大,体长46-65cm,尾长4.3-8cm,体重为2-6kg。耳朵较家兔为短,这是因为在寒冷的地带不仅不需要布满毛细血管的大耳朵来散热,而且要常常将耳朵紧紧地贴在背上,以保存热量。它的眼睛很大,置于头的两侧,为其提供了大范围的视野,可以同时前视、后视、侧视和上视,真可谓眼观六路。但唯一的缺陷是眼睛间的距离太大,要靠左右移动面部才能看清物体,在快速奔跑时,往往来不及转动面部,所以常常撞墙、撞树,“守株待兔”的寓言故事恐怕就取材于此。

雪兔是食草动物,在夏天,它主食灌木丛中的嫩枝叶,更喜欢吃各种山野菜,如野苜蓿、蕨菜和马齿菜等,有时候也吃蘑菇等苔藓之物。因此,兴安岭的夏天,是山野兔的幸福家园,天然粮仓。到了冬季,一切植被都被冰雪覆盖,这时的雪兔食源变得十分稀少,主要以干草、树皮,以及啃食冻硬的细小灌木嫩枝叶,尤喜食叫石南的干草。雪兔的嗅觉十分灵敏,能在厚厚的雪原中嗅到雪下面食料的位置。

雪兔的听觉十分发达,在“三觉”中起主导地位。它的耳朵虽略小于家兔,也有十多厘米长。每来到一个新地方,或者见到一个没有见过的物体时,它的耳朵可以竖着像雷达似的向着它感兴趣的方向随意地灵活转动,接收周围一切细小微弱的响声,一有风吹草动,立即逃之夭夭。

雪兔的腿肌发达而有力,前腿较短,具5趾,后腿较长,具4趾,脚下的毛多而蓬松,适于跳跃前进。雪兔善于跳跃和爬山,也适于在雪地上行走,平时活动多为缓慢跳跃,受惊时便一跃而起,顷刻间消失得无影无踪。它在快跑时一跃可达3米多远,时速为50公里左右,并能在奔跑中换气,是世界上跑得最快的野生动物之一。跑动之中常常腾空而起,高达1米以上。它不仅跳的高,还能在蹦跳时利用眼睛的特点观察周围的动静,再确定逃跑的方向。在奔跑时,它还能突然止步,急转弯或跑回头路等特技,以摆脱天敌的追击。

雪兔除发情期外,一般均为单独活动。它属于夜行性动物,清晨、黄昏及夜里出来活动,因为是夜行动物,所以它的眼睛能大量聚光,即使在微暗处也能看到东西。它白天隐藏在灌丛、凹地和倒木下的简单洞穴中,里面铺垫有枯枝落叶和自己脱落的毛。它的巢穴并不固定,故有“狡兔三窟”的说法。但它有一个致命的弱点,特别喜欢走多次重复已经走过的固定老路,这给它的天敌以及人类对它的抓捕提供了可乘之机。

雪兔的消化能力特强,特别是严寒的冬季,食物十分匮乏之时,饿急眼的它什么东西都吃。为适应严酷的环境和坚韧的纤维植物,兔子生有一个特殊的双重消化功能,即兔子有两种粪便。一种是常见的圆形干便(粪蛋〕;另一种是潮湿的,为黏膜包裹的球形软便,此种粪便从长长的盲肠中分泌出,富含维生素,排除后,兔子立即吞食,让营养不致丢失。因此,在冬季大雪天刮大烟泡时,它就躲在自己的巢穴中,靠吞吃自己排泄的“营养豆”维持生计。

雪兔平时胆小,性情温和,然而一到3-5月的交配季节,就一反常态,不再像平时那样谨慎而隐蔽,变得异常活跃,整天东奔西窜寻找配偶。为了获得雌兔的青睐,雄兽常常一反常态地欢蹦乱跳,嬉戏狂欢,跳跃时做出各种怪诞的动作,这就是谚语中所说的“狂若三月之野兔”。在这段时间里,每只雌兔的后边都会跟随着几只雄兔,有时六七只雄兔为了争夺一只雌兔而相互角逐,激烈争斗。它们后腿站立,用前爪猛击对方,或扭打,或撕咬,最后取得胜利的雄兔才能与雌兔交配。

雪兔一年繁殖2-3胎,怀孕期约为50天,每胎产2-10仔,以2-5仔居多。初生幼仔身体配有密毛,体重为90-120g,它与家兔不同,出生后就能睁开眼睛,20天后开始独立生活,9-11个月就能达到性成熟,寿命为10-13年,因此它的繁殖力十分可观。

在众多野兔品种中,雪兔是唯一能使身上的毛发随季节变化而变化的山野兔,它的毛色冬夏差异很大。冬毛长而密,体侧与腹部毛最长,全身呈雪白色,厚密而柔软,体侧的毛长达5厘米,仅有耳尖和眼圈为黑褐色。夏毛的体毛为淡栗褐色并杂有黑色毛尖针毛,头顶及耳背部杂有大量的黑褐色短毛,耳尖呈黑褐色,喉部、胸部及前后肢的外侧为淡黄褐色,颏、腹部及四肢内侧为纯白色,前肢脚掌的刷毛呈浅栗色,尾的背面有褐色斑纹。雪兔冬季毛色变白,主要由于换毛所致。换毛受光照的影响:光照减少,开始换毛,毛色由淡栗褐色变成白色;每天的光照时间增加,也开始换毛,由白色换成淡栗褐色。换毛的顺序是由体侧、大腿和肩部开始,向上朝着脊背部的方向换,最后头部换毛;先换针毛,后换绒毛。雪兔毛长而绒厚,足底毛长呈刷状,便于在雪地上行走防滑。

山野兔的皮毛是保暖御寒的佳品,尤以兴安岭雪兔的皮毛为最。它皮薄而韧性好,冬毛长而密集、绒毛厚实,保暖性能好,是制作各种皮袄、裘皮大衣、高档衣领、脖领、袖口等的最佳材料。

兴安岭的雪兔,不仅皮毛的经济价值非常高,其食用价值也非常高。兔肉不但营养丰富,而且是一种对人体十分有益的药用补品。俗话说,”飞禽莫如鸪,走兽莫如兔”。野兔肉有“荤中之素”的说法。瘦肉占95%以上,每百克含优质蛋白质21.6克,矿物质含量也多,钙含量丰富,因而是孕妇、儿童的营养食品。野兔肉的胆固醇含量每百克仅60~80毫克,不仅比一般肉类低,比鱼类也低。还含丰富卵磷脂。野兔肉质细嫩香醇、味美,含有多种人体所需的营养物质,蛋白质含量高达70%,比猪、牛、羊肉的蛋白质含量都高,脂肪含量低,仅为27%,而猪肉为61%,羊肉为54.12%,牛肉为57.97%,特别是胆固醇含量极低,仅为0.4%,远远低于其它肉类,是心血管患者及肥胖者理想的动物蛋白食品。野兔肉素有“美容肉”、“保健肉”之称,各国食品结构逐步趋向高蛋白低脂肪,野兔肉恰恰具备了这个特点。

药用价值:补中益气、凉血解毒功效,可用于病后体虚、消渴。小儿痘疹不出、便血、便秘等,还能增加人体血液中的磷脂,抑制胆固醇的有害作用,有助于避免动脉粥样硬化的发生和发展。吃野兔肉可以阻止血栓的形成,并且对因管壁有明显的保护作用。

在兴安岭的自然界中,雪兔的天敌较多,如狼、狐、貂、猞猁、豹猫、枭、鹰、隼等动物,属于生物链的底端。但它的老祖宗传给众多的本领,如灵敏度超高的“三觉”,超强的奔跑速度和与自然界混成一体的皮毛,因此天敌虽多,能抓到它的动物为数不多。

雪兔虽然有一身防御天敌的本领,但由于它一身是宝,经济价值特高,引起人们关注,它的那些防御天敌的本领,在人类的眼睛中,却是不屑一顾。雪兔,由于自身的原因,引来了更大更残忍的“天敌”。

人类捕抓雪兔的方法挺多,有用猎枪打的,有挖陷阱的,有下夹子的,但用的最多的还是下套子。所谓的下套子就是利用退火后的废钢丝绳,将它制作成能自由伸缩的圆形环状的套子,安装在雪兔经常出没的地方。套子的直径比兔子头部略大,当雪兔脑袋钻进套子内,身体部位一撞上套子,奔跑的冲击力立即将套子抽紧,无情的钢丝绳紧紧地勒在雪兔的脖颈上,越挣扎勒的越紧,只需几分钟,兔子就会气断身亡。

套雪兔首先得会制作套子,它的主要材料是废钢丝绳。在兴安岭林区,废钢丝绳并不难找。制作时将它断成自己所需的长度,放进炉膛里将它烧红烧透,然后让它自然冷却退火。原本十分坚硬扎手的钢丝绳经退火后变得柔软多了,并且显得十分干净,什么油污铁锈全都烧成焦渣,往地上摔几下子,所有的焦渣全部脱落,只剩下略显发白的钢丝绳。

一束钢丝绳由十几股细钢丝缠绕而成,经焚烧退火后很容易拆解下来。雪兔属于小型兽类,只需一根细细的钢丝即可。制作套子也挺简单,只需一把钢丝钳子,将端部的钢丝弯过来缠绕在钢丝上,用钳子缠绕成几个扣后钳紧,用手试拉几下,确保钢丝在扣内自由灵便滑行即可。

因山野兔(包括雪兔)有一个致命的特点,特别喜欢走多次重复已经走过的老路,所以人们都将套子下在兔子的脚印上。兴安岭的冬天,是套雪兔的大好季节,一是这时候雪兔的皮质板厚而柔韧,针毛最长,绒毛最厚的时候,这时候雪兔的皮毛,是保温效果最好,价格最高;二是兴安岭的冬季天寒地冻,白雪皑皑,雪兔的行动轨迹在雪地上一目了然,有迹可寻。

上世纪六十年代以来,大兴安岭原始森林被人为开发,雪兔宁静的家园一再遭到破坏。不管是专业或非专业的所谓猎人,为了一己私利,纷纷上山,用扭曲的心灵,无情地残杀这大森林里可爱的生灵。套子无色无味,细小而黝黑的钢丝与夜色融为一体,象个恶魔似的张着大口,遍布森林里的每个角落,随时收割着弱小的生命。活泼可爱,与世无争的雪兔,虽然“三觉”挺高,奔跑速度快,但仍然敌不过人类有心人的无情残杀。原本漫山遍野兴安岭的“主人”,已被残杀的廖廖无几,寂寞的大森林在无声哭泣!

1988年11月8日,七届全国人大常委会第4次会议通过,1989年3月1日起施行《中华人民共和国野生动物保护法》,以及1992年2月12日国务院批准,1992年3月1日林业部发布第一部《野生动物保护实施条例》以来,彻底禁止和打击盗猎者,全面保护了各类野生动物,雪兔的生存环境终于得到改善。2015年4月1日,大兴安岭地区实行全面禁伐政策,标志该地进入全面保护发展的新阶段。禁猎、禁伐政策大大保护了兴安岭内的各种野生动物,雪兔总算有了安稳的家园。祝愿雪兔在新的条件下能安稳生活,茁壮成长,恢复大森林往日的热闹。

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