从前，有一个皇帝很爱戴戒指，他还在他最喜欢的一枚戒指上刻了名字。有一次，他戴着这枚戒指到国内游玩，可是不知怎么搞的，竟把它给丢失了。

他回到京城，立刻命令通告全国臣民：谁要是找到了皇帝的刻名戒指，并且送到他手里，皇帝绝不吝惜金银，赏给来人一笔巨大的奖金。

有个兵士很走运地找到了那枚戒指，他拣起戒指放在手中，站在那儿暗自思量：&"ldquo;现在我该怎么办？如果拿到部队里去宣布，事情会传到长官那儿；戒指就会从下级长官传到中级长官，又从中级长官传到高级长官，这样下去什么时候才会到皇帝手里？而且，决不会就这样完了的，说不定戒指在路上还会从别人手上转来转去，那么，我岂不是落了一场空！还是我亲自到皇帝那儿去一趟好些。&"rdquo;

于是，兵士直接到皇宫去了。

宫门的卫兵用刺刀挡住了他，问道：&"ldquo;上哪儿去？&"rdquo;&"ldquo;是这么回事，老兄，我找到了皇帝的刻名戒指，想亲手交给他。&"rdquo;

卫兵收起刺刀让他进去了。

兵士走到卫兵队长跟前，又不许他往前走了。&"ldquo;你干什么去？&"rdquo;

兵士回答说：&"ldquo;我找到了皇帝的戒指，送还给他。&"rdquo;

卫兵队长也让他进去了。

兵士走到皇帝的宫殿跟前，被一个自尊自大，满身挂着金光闪闪的勋章，穿着华丽衣服的大臣看见了。

&"ldquo;你怎么敢跑到这儿来呢？&"rdquo;大臣问道。

&"ldquo;是这么回事，我找到了皇帝的刻名戒指。&"rdquo;

&"ldquo;把它拿来，我转交上去。&"rdquo;

&"ldquo;不！&"rdquo;兵士说，&"ldquo;不行，我要自己亲手交给皇帝本人！&"rdquo;

&"ldquo;我是他最宠信的大臣！&"rdquo;

&"ldquo;我不想和你争论这点，只要能把戒指交给皇帝本人就行啦！&"rdquo;

大臣跳起脚骂了一顿。可是，兵士说什么也不肯把戒指交给他。大臣看见恐吓没有用，就说：&"ldquo;好啦，我替你去呈报皇帝，不过有一个条件，皇帝给你的任何奖赏，要分一半给我！&"rdquo;

&"ldquo;奖赏不会太多吧？&"rdquo;

&"ldquo;很多。你没见过皇帝就像没见过自己的耳朵一样！&"rdquo;

&"ldquo;嘿，这真是少有的运气！&"rdquo;他想道，&"ldquo;那么，分一半给他也行！&"rdquo;

&"ldquo;可以，&"rdquo;兵士对大臣说，&"ldquo;依你的办吧，我把皇帝的奖赏分一半给你，不过请给一张两人对半的字据。&"rdquo;

大臣很高兴，十分满意，自言自语地计算着，会有多少金子到他的口袋里来。他拿起笔就写了张字据交给兵士，写完字据就到皇帝那儿去报告了。

皇帝走出来，从兵士手中取回了自己的刻名戒指，很感激兵士，说：&"ldquo;兵士，谢谢你拣到的东西，我皇帝说的话是神圣的，你将会从我这儿得到一笔巨大的奖赏。&"rdquo;

他把自己的司库叫来，对他说：&"ldquo;赏给兵士一千卢布！&"rdquo;

司库数好了钱，可是兵士拒绝收下，说：&"ldquo;我不需要这种奖赏。&"rdquo;

&"ldquo;你要什么奖赏？&"rdquo;

&"ldquo;最好是朝我背上打一百棍。&"rdquo;

&"ldquo;兵士，你怎么啦？莫非你疯了不成？&"rdquo;

&"ldquo;我没有疯，反正别的奖赏我是不要的。&"rdquo;

皇帝见到这种情形，也不想和他争论，就叫人把棍子拿来。

兵士开始脱衣服了，他先解开制服上所有的纽扣，解完了纽扣，说：&"ldquo;这恐怕不妥当&"hellip;&"hellip;&"rdquo;&"ldquo;怎么不妥当？&"rdquo;

&"ldquo;我先领皇帝这份奖赏不太妥当。&"rdquo;

皇帝很奇怪：&"ldquo;我一点也弄不明白是怎么回事，你解释一下！&"rdquo;

&"ldquo;我还有个伙计呢。&"rdquo;

&"ldquo;什么伙计？&"rdquo;

&"ldquo;就是他！&"rdquo;兵士指着大臣说，&"ldquo;他向我勒索您的一半奖赏，要是不给他，他就不让我见您。&"rdquo;大臣叫了起来：&"ldquo;兵士完全是胡说八道，我没有向他勒索过任何东西！&"rdquo;

兵士拿出那张字据给皇帝看，问道：&"ldquo;这是什么？&"rdquo;

皇帝笑了起来，说：&"ldquo;兵士，你想得真巧妙！把我的奖赏分给大臣一半吧！&"rdquo;

大臣不敢和皇帝争辩，于是，人们把他按在地毯上，用棍子痛打，兵士在一旁替他计数。数到五十棍时，他说：&"ldquo;我不是一个贪心的人，而您的大臣应当分得更多一些。这样吧，我把自己的一半也送给他。&"rdquo;

&"ldquo;嘿，你倒是个好心人！&"rdquo;皇帝说，&"ldquo;嗯，就照你说的办吧。&"rdquo;

皇帝命令再打大臣五十棍。

打到最后几棍时，兵士悄悄地从皇宫溜了出来，而贪婪的大臣却被打得皮开肉绽，疼痛难忍。

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