放眼目前的便携数码音响市场,和弦的Mojo+Poly组合不仅价钱傲视群伦,论性能、论结构、论声音、论设计,大概都无人能及。如果CHORD自称第二,没有人敢走在前面,何况JohnFranKs很有自信的说,DAVE是全世界最好的解码器,排第二的是Qutest,排第三的应该是Hugo2,而在便携领域,Mojo+Poly绝对是世界第一。
和弦老板CHORD号称世界第二佳的Qutest解码器
可以便携,也可以家用的Hugo2解码器,就声音来说可以说便携解码音响之王▲
Mojo变成一种流行标志,衍生出皮套等多种配件▲
2012年左右,JohnFranKs到日本参加一个耳机祭,看到参观者都非常投入开心,年轻人携带自己的耳机、随身播放器兴致盎然地试玩试听。他嗅觉敏锐的感受到便携音响是必然的大趋势,于是John和品牌总设计师RobWatts决定进行相关的研发,把数码音响朝着轻量化发展,2014年1月开始,CHORD陆续推出Hugo、HugoTT等小型解码耳放,在耳机市场获得空前成功,立即成为这个领域的领导品牌。
Mojo的体积很小,组装起来并不容易▲
所有贴片制造是在距离CHORD工厂约40公里的DVR公司代工▲
DVR负责人展示贴片完成的迷你线路板▲
DVR有多部精密的贴片机▲
2016年把Hugo技术缩小成香烟盒大小的Mojo,与此同时还推出旗舰DAVE,没想到DAVE光芒却被Mojo所掩盖。售价仅数千元的Mojo,是全世界首款使用FPGA解码技术的便携数码产品,厂方说自编程的FPGA解码比标准DAC芯片强效500倍,并且支持包括DSD、DXD、WMA、FLAC、ALAC、WAVAIFF、Ogg、MP3、AAC在内种种不同类型的音乐格式,取样率更高达PCM768kHz和DSD256,基本上接近全能,现阶段可以说没有什么格式不能对应的。虽然没有具体统计,Mojo每年在中国的销售量预估超过二万部(包括代理商行或与水货),就顶级数码音响而言,这简直是天量销售。
即使DVR极力赶工生产,和弦的便携解码音响仍经常断货▲
实际上CHORD更早以前就察觉到音乐欣赏方式的改变,特别是年轻一代的发烧友,局限于生活空间的限制,没办法购置大型的音响设备,但依然保持高品质音乐的热情,所以开始转向便携式设备与高端耳机的怀抱。
John向来深信简单、方便、好听的产品也是发烧友所渴求,所以十几年前就推出将Hi-End设备小型化的Choral系列及更激进的Choraette系列。
将Hi-End音响小型化并非想象中容易,CHORD是高端开关电源的先锋,所以他们可以把电源做得很小,首先解决了供电问题。接着是线路板,总设计师RobWatts以前就帮很多公司设计过集成电路,这也不是难事,最新的Poly加工时甚至使用十层的线路板,比起较常用的四层电路板是技术上的大跃进。面对这些发烧友“口袋里的玩具”,CHORD总裁JohnFranks骄傲地表示,他们可是投资了非常、非常惊人的研发经费,结合CHORD多年来研发Hi-End音响的所有Know-How,才做出尺寸迷你却有参考级水平的产品。
图片上半部是第一代Hugo,下面是Hugo2,看来大同小异,性能却已大幅提升▲
虽然便携式产品开发重点放在“随身”(Mobile)上;但对于一向标准超高的CHORD而言,既然决定要做,当然就要做业界的第一名,所以John才敢大声的说:“Hugo和Mojo是全世界最好的便携式解码耳放。”最好,但绝不是最贵。
目前在耳机发烧圈最大的神话是TeraPlayer德国骑兵播放器,这是德国天才疯子Charles费时四年半的神作,于2012年3月份发售,发售价格为8000+人民币,时至今日,价格已经突破宇宙天际,官方价格为10000欧元,十年保修。这个阳极氧化工艺,坦克品质,可以用来开啤酒瓶盖的骑兵播放器是否物有所值
很难说,但CHORD保证它们的产品一定不落伍,一定好声音,而且一定很特别。譬如这几年来很多消费者都期待CHORD推出DAP(数字音频播放器)产品,结果CHORD并没有随大潮搞出与Astell&Kern、SONY、AcousticResearch、FIIO、Pioneer、iBasso、HiFiMan等竞争的产品,而是别出心裁的推出Poly。
Poly使用的制造工艺,可以说是超前所有的音响产品▲
John表示:虽然Poly没有屏幕,连一个按键都没有,但当与Mojo连接之后,就是一部完整的DAP播放器。因为现在每个人都拥有智能手机,无论是苹果的A11或高通骁龙的845处理器,运算能力绝对比一般DAP更出色,透过手机上的《BubbleUPnP》、《Hi-FiCast》及《SesamMusic》等App去操控Poly反而更流畅好用。
Poly+Mojo的线路板,组合起来仍可轻易放进口袋▲
铝金属外壳的Poly可以说是Mojo的升级模块,不能够独立运作,必须结合一同使用。除了以Wi-Fi串流播放无损音乐,甚至连接家中的NAS播歌都行,而且机身上设有microSD卡槽,能够直接储存音乐档案。当然Poly也支持流行的Roon软件,它可将localhost、NAS、TIDAL等音乐都归入Roon管理,然后透过AirPlay串流音乐至Poly上播放,它能够播放最高PCM768kHz、DSD256的高清音乐文件,John说其音质表现已有Hugo2的八成表现!
CHORD的便携音响产品全部都没有配备平衡耳机输出,一般认为,平衡输出的驱动力会比非平衡更大,还可以降低电流噪声。John却说,从来未考虑过在CHORD产品使用平衡耳机输出,因为传统的解码器会因模拟、数码线路互相叠加产生噪音,所以才需要用平衡耳机输出去解决问题。但CHORD引以为傲的FPGA解码芯片及WTA数码滤波技术,根本没有上述问题,何况连Mojo的输出插口都有强大驱动力,即使是3.5mm非平衡输出也足够驱动头戴式大耳机。老板John透露,设计师Rob很喜欢AudioQuestNightOwl密闭式耳机的声音,而他自己更钟意SennheiserHD800、AudioQuestNightHawk等开放式耳机的效果,CHORD便携产品都能很好驱动它们。
接着我们看看Hugo2,它内置的电池可以使用7小时,包含解码、耳放功能,又有光纤和同轴输入,除了可以带出街去炫耀一下,连接家用音响同样性能优异。Hugo2使用以28nm工艺制作的XilinxArtix7FPGA解码芯片,最高支援32bit/768kHzPCM和DSD512高清音乐文件。相比第一代Hugo所用的45nm工艺制作Spartan-6芯片,运算效能更强、耗电量更少,DS运算核心增加至45个。
已经停产的QBD76,居然有这么酷炫的颜色▲
由于芯片的能力大幅提升,WTA数码滤波技术中的Taps也大幅增加。包括ESS、Burr-Brown、AKM等一般解码器最多只有256个Taps,第一代的Hugo有26000个Taps,Mojo有26384个,而Hugo2已经提升至49152个,能够大幅降低数码讯号之间的时脉误差,让声音有更佳的连贯性。至于PulseArray数码模拟转换由以往的4组提升至10组,目的是减少重播时的失真,所以Hugo2的底噪表现比上一代有非常大幅度的改善。
从技术层面和数字来看,Hugo2的确很超班,称得上最强便携解码耳放。Hugo2的耳机输出功率高达1050mW@8Ω、94mW@300Ω,甚至比一些台式耳放还厉害。Hugo2以5个彩色球形控制键操控电源开关、音量大小、输入讯源、数码滤波及Crossfeed互馈功能,还有4种滤波设定让声音由清脆到温暖,而Crossfeed互馈功能提供3种不同强度,以营造音场的宽度变化。
即使像
Hugo2这种便携音响,仍是以整块铝CNC制作机壳,任何细节一丝不苟▲
如果你不嫌全铝CNC制造的Hugo2有点重量,我几乎可以拍胸脯保证,Hugo2百分百是全世界最好的便携式解码耳放。至于被老板John称为全世界第二好的Qutest解码器,继承了Hugo2的精粹、省去了耳放线路,它无法带出门,却是大多数桌上型数播或计算机的最佳拍档。Qutest同样配备了XilinxArtix7解码芯片,支援高达32bit/768kHz、DSD512的音乐文件,可以说是目前最高规格的解码之一。
此外,DAC电路、软件编程、WTA数码滤波等设计都与Hugo2相同。作为CHORD相当受欢迎小型解码2Qute的后继机款,Qutest继续采用简约利落的外形设计,以航空级铝合金制作外壳,变成与Hugo2一致的方形设计,但体型就较为小巧,相当适合作为桌面系统的解码使用,配合主动有源音箱就是一套高级系统。机身中央的透明窗会有不同颜色灯光显示播放不同音频规格,香港人把CHORD匿称为“灯泡厂”实在有意思。Poly+Mojo、Hugo2、Qutest等三剑客,撑起了和弦CHORD的年轻化大旗,事实证明,它们是成功的!
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