【中国特产网专业行业平台：老家特产网推荐阅读】时间过得真快！转眼间，鸡头米已经上市了。印象里，总要到八九月份的时候，苏州的菜场和街巷才开始出现鸡头米的摊头。一连好几个月，常常可以见到这样的摊头，一边剥一边卖，这已经成为苏州夏末秋初的一道风景。

工具很简单：两张小矮凳，一张自己坐，一张上头搁一面竹编筛，大拇指上套两个铁片制的工具，就可以开干了！把鸡头米的外壳一粒粒切开，取出里头白色的仁。一天的辰光，熟练工至少可以剥个五六斤，每斤售价都在100元多。昨天在葑门横街扫街，如今已经开卖的几家店铺，每斤都要卖到一百二三十元。

鸡头米为啥这么贵？

首先你得知道，

它是如何养成的。

鸡头米，学名芡实，是睡莲科芡属多年生浮水型水生草本植物，花期7-8月，果期8-9月。生长在池塘、湖沼中。苏州的车坊和甪直，是鸡头米的主要产区。

到了鸡头米成熟的季节，农民会把它从水里摘出来。最近天气炎热，他们会起很早，行一艘船，到水中去摘。

把鸡头米像石榴一样剥开，露出里头的颗粒。去掉上头薄薄的红色外衣，就剩下最后那层又厚又硬的外壳了。

说坚硬，其实也是相对而言的。鸡头米的加工，目前还没法全面机器化，是因为它的壳和里头的果实的硬度差距没有那么大，所以你得一边用力切开外壳，一边又得护着娇嫩的果实。

其次，它是一种药材。

鸡头米是着名的药食两用食材。《神农本草经》里说：“芡实可补中，益精气、强志、令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老。”中医常用芡实来起到健脾养胃，益肾固精的食疗作用，而且对女人的养颜也特别有帮助。

用苏州人的话说，

“鸡头米，怎么做都好吃！”

芡实的功效与作用

芡实性味甘、涩、平。归脾、肾经。有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等功能。用于梦遗滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下。

1.补脾止泄

主治腰膝痹痛，遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻等病症。

2.防癌抗癌

芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。

3.防止衰老

芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分。芡实制剂“八仙糕”有明显延长寿命的作用。

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