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WhatifItoldyouthatIwasn'tgettingolder,butIwasgettingyoungerthaneverybodyelse?

（如果我告诉你我没有变老，而是不断变得年轻了呢？）

--《TheCuriousCaseOfBenjaminButton》/《返老还童》

当BradPitt在电影中说出这句台词时，在荧屏前的你会不会也微微有些许的艳羡呢？

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人类能否返老还童？要回答这个问题，要先从延缓衰老开始讲起。大多数美国人老年人，在他们生活的最后几年中，至少被一个或两个慢性疾病折磨，如关节炎，糖尿病，心脏病或中风。随着时间的流逝，他们所面临的困境越来越严重。医生们和生物医药公司仅仅是传统的对症下药策略，去治疗因衰老所造成的各种疾病。但是一小群科学家已经开始倡导一种大胆的新方法。他们认为有可能停止或甚至倒回身体的内部计时表，使所有这些疾病晚到甚至不到。

NirBarzilai教授一项关于百岁老人的研究表明这个壮举是可以实现的。相对于一般老年人来说，这些百岁老人生活了很长时间，因为他们“不知何故”避免了大多数的疾病。研究人员已经开发出各种技术和理论，成功的延长了酵母，蠕虫，果蝇，大鼠和猴子的寿命。下一步的关键是怎样将这些技术运用到人类上？由于全球人口老龄化越来越严重，如果能延缓这一进程数年就可以营造巨大的社会红利。美国人口普查局估计，到2030年，五分之一的美国人将超过65岁。2013年，全世界估计有4400万人患有痴呆。这个数字预计将在2030年跳至接近7600万，在2050年将达到1.35亿，令人担忧的是届时没有足够的年轻人能够照顾他们。

过去数十年的研究已表明衰老的确可以被减缓，但是没有人能回答潜在的益处是否超过治疗的风险。在所有公开的报道中，有三项研究格外吸引眼球，让我们一起来看看吧~

斯坦福大学老年生物学中心主任ThomasRando发现，通过特定的方法用年轻小鼠的血液更换老年小鼠的血液，促进了老年小鼠恢复伤口愈合能力。哈佛大学生物学家AmyWagers在Science杂志发表报道，发现年轻小鼠的血液中GDF11蛋白比老年多出数倍，当GDF11注射到老年小鼠中时，老年大鼠肌肉恢复到其年轻时的结构和力量。2016年发表在NatureMedicine的研究同样报道了2-microglobulin蛋白同在老年大鼠中表达显著减少，将年轻小鼠血液中提取的2-microglobulin蛋白注射如老年小鼠中，可以显著抑制衰老进程，促进中枢神经系统神经元的新生。

第二份研究是长期跟踪调查服用特定药物或营养补充剂的人群，来分析它们是否可能影响衰老过程。例如，威尔士卡迪夫大学的研究人员，在2014年一份研究中发现，服用二甲双胍药物的2型糖尿病患者的平均寿命比健康人群长15％。科学家们推测，二甲双胍会通过影响糖化过程来延缓正常的老化过程。由于患有糖尿病的人，即使其疾病被较好的控制，通常也比健康人的寿命要短，所以二甲双胍的这项发现尤其引人瞩目。

与此同时，在发表于ScienceTranslationalMedicine的报道，诺华公司（Novartis）的研究人员发现一种名为依维莫司的药物能改善了65岁以上人群的接种流感疫苗的敏感性。随着个体年龄的增长，其免疫系统对疫苗中灭活病毒的抗体反应不如以前那么强烈，因此，如果他们后来遇到真正的流感病毒，老年人更容易生病。测试显示，给予依维莫司的研究患者在其血液中具有比未处理的老龄人群具有更高的杀菌抗体浓度。研究者将这一发现解释为药物使受试者的免疫系统恢复活力的标志。与其它药物一样，依维莫司带来的副作用是容易患上口腔溃疡，这可能限制了它在治疗衰老的领域应用范围。如果用作抗衰老药物，那么依维莫司确切的治疗计量和治疗周期还要进一步探究。事实上，依维莫司和其他类似雷帕霉素的药物已经显示出显着延长小鼠的寿命，预防诸如癌症并逆转与血液、肝脏、代谢和免疫系统相关的老龄化疾病。

第三，饮食。长久以来的的研究都表明限制热量的消耗有助于小鼠的延长寿命。是否限制食物摄入（但又不导致营养不良）有益于人类还不清楚。很少有人能几十年来都维持低热量饮食，这大幅增加了这项调查的难度。南加州大学ValterLongo教授表示，可以通过隔天限制小鼠的食物消费量来延长其寿命。虽然这种方案的好处在人类上仍未得到证实，不过这种间歇性禁食可能对更容易被人们接受。

更长的寿命需要权衡其中的各种风险。让旧的细胞再次年轻意味着他们将开始分裂。可控制细胞分裂等于青春，不受控制的细胞分裂等于癌症。但是目前，科学家们还不能保证能恰到好处地运用这些技术。明确的治疗时机同样复杂且更加重要。如果目标是预防多种衰老疾病，是你在受到疾病打击时才开始使用抗衰老疗法吗？这样显然为时已晚，因此在健康的中年开始接受抗衰老治疗可能更有意义。

如果各种疾病可以推迟，接踵而来的问题是到底能延迟多久？明尼苏达州梅奥医学中心JamesKirkland认为，至少还需要20年的研究才能回答这个问题。科学家已经成功地将蠕虫的寿命延长了八倍，并为实验室的老年小鼠增加了一年的生命。这些进步是否会让一个80岁的人，健康的多活30年？还是只能让他们再多延续一年？人类的寿命延长可能比酵母，蠕虫，苍蝇或小鼠更加有限。以前的研究表明，低等生物会更容易延长生命周期。“你越接近人类，效果越不显著”，Kirkland说。

抗衰老的研究者是否也试图延缓自己的衰老呢？被采访的专家们都表明寄希望于各种研究来延长自己的寿命。所有的专家都说，他们试图过健康的生活，不抽烟，8小时的睡眠，吃适量的营养食物，并进行大量的运动。不幸的是，大多数美国人并不会遵循这种健康的生活习惯。目前看来不管是还老还童还是延缓衰老，新技术或者药物的效果并不会比健康生活习惯所带来的效果更好。

本文资料整理于

1.ScientificAmerican:ResearchersStudy3PromisingAnti-AgingTherapies；

2.NatureMedcine

：β2-microglobulinisasystemicpro-agingfactorthatimpairscognitivefunctionandneurogenesis.

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