麻辣香锅、辣子鸡丁、水煮肉片……辣无疑是当今最流行的味道，很多人更是无辣不欢。

然而，你很能还不知道：辣其实不是一种味觉，而是一种痛觉。所以，当我们在吃辣的时候，我们都是在“痛并快乐着”……

“五味杂陈”陈的是这“五味”

科学家证实：“味道”虽然千姿百态，但归根到底，可按所代表的化学刺激不同，分为最基本的五种：甜、咸、酸、苦、鲜。是不是与我们常常脱口而出的酸甜苦辣咸有点不一样。

甜味是某些碳水化合物产生的刺激，一般来讲，甜味总是让人愉快的，诱使人大量食用以补充能量。

鲜味是氨基酸特有的味道，氨基酸是蛋白质的基本构成单位，吃货们迷恋于海鲜、肉类原来也是有科学依据的。

酸与咸

咸味是纳、钾离子所产生的刺激，酸味是氢离子引起的，都关乎着我们体内的电解质平衡。我们在选择食物时，对酸和咸的要求往往是要“咸淡适宜”、微酸或者不要酸，这是与我们体内的电解质平衡相适应的。

苦味毫无疑问很难让人接受，具有苦味的食物往往含有对人体有害的生物碱，这是味蕾对吃货们的一种警告。

味蕾对不同味道的灵敏度是截然不同的。对甜、鲜的检测比较迟钝，这有利于我们发现最具营养价值的食物。

相反，味觉对代表有害物质的苦味几乎实行“零容忍”的“政策”。

一定量的甜味物质也许刚刚能被味觉检测到，浓度仅是其万分之一的苦味物质却足以让我们“苦不堪言”。

既然我们已经将“辣”从味觉家族里踢出来了，那“辣味”到底又是一种怎样的存在呢?

感觉辣的原理

辣所引起的热感是通过激活神经中的TRPV1和TRPA1两个通道引起的。从辣椒中提取的辣椒素，以及从黑胡椒中提取出的胡椒碱，是两种主要的能引起辣味的来源。来自辣椒、胡椒、姜等的辣味是世界各地美食中的一种必要元素，例如埃塞俄比亚料理、匈牙利料理、墨西哥料理、韩式料理、泰国菜及中国的川菜等。

如果口腔组织有损伤或者过敏，则乙醇会给人不仅仅造成热感，还会让人感到痛楚。因口腔癌症而接受放射治疗的病患在饮酒时也能感受到这种痛楚感。

辣是一种痛觉

准确来说，辣味并不是一种味道，而是一种痛觉刺激，就像把切好的辣椒放在眼睛旁边会感觉到刺激，切洋葱的时候感到眼睛很辣一样，就是因为辣是一种刺激。

它其实属于人体的自我保护机能，在婴幼儿时期，辣的食品会被当成一种有害的物质被排斥，这也是成人吃辣过度后，上吐下泻的原因。

吃辣椒的好处

“辣”虽然不是一种味道，然而适量的辣却能使食物更加美味。虽然其中的缘由目前尚无定论，但许多吃辣椒的好处却是实实在在的。

开胃消食

辣椒能促进唾液、胃液的分泌，增进我们的食欲。

暖胃驱寒

辣椒性温，《食物本草》中载：辣椒可以温暖脾胃。偶感风寒出现呕吐、腹泻、肚子疼等症状，可以适当的吃些辣椒。干红椒、生姜煮汤喝对于风寒引起的肚子疼有奇效。

降脂减肥

辣椒素能促进体内激素分泌、加速脂肪分解，辣椒丰富的膳食纤维也有一定的降脂作用。

止痛作用

有研究发现，辣椒素能减少神经系统中传达痛感的神经递质的产生，使人对疼痛的感觉减弱。

提高免疫力

适当地吃辣，可以促进体内胶原蛋白的合成，防止毛细血管破裂，提高肌体的免疫功能。

延缓衰老

辛辣食物能增进脑细胞的活性，辣椒中所含的类胡萝卜素能刺激细胞间传达讯息的基因，使人体组织的退化减慢，延缓衰老;此外，辣椒中含有丰富的胡萝卜素，能促进体内维生素A的形成，可以起到保护皮肤，保护体内黏膜完整性的作用。

预防动脉硬化

一根红辣椒就含有我们每日所需的β胡萝卜素，它是一种强力的抗氧化剂，可以防止低密度胆固醇(LDL)被氧化。LDL一旦被氧化就会阻塞动脉，造成动脉硬化。

这几类人不宜吃辣

1、口腔溃疡患者

辣椒上火且有刺激性，容易造成疼痛、扩大溃疡面。

2、心脑血管患者

辣椒素加速血液循环，使心跳加快，甚至导致心力衰竭。

3、肾病患者

辣椒素通过肾脏排出体外，有损肾实质细胞，影响肾功能。

4、妊产妇

妊产妇容易上火，食用过多辣椒会出现口舌生疮、大便干燥等上火症状，同时可以通过母乳影响婴儿。

5、甲亢患者

甲亢患者心率快，辣椒也有加快心率的作用。

6、肠胃病患者

辣椒素刺激黏膜充血水肿，加速肠胃蠕动，从而引起腹泻、腹痛等症状，对消化功能也会有影响。

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