养生的目的是延年益寿，康健无疾。人自胎元初孕直至婴幼、丁壮、老迈，只要一息尚存，均要养生，且养生的要求亦因其情况不同而异。

对寿命的要求

每一种生物都有其大致的正常寿命，蜉蝣之短、灵龟之长，物种使然。人类正常寿命有多长，说法不一。据《［［内经］］》记载，排除去世离俗、积精全神的真人和至人寿无穷期、与天地永在外（此归于道家的幻想），世人的正常寿命应达百岁，与现代对人寿命的认识基本一致，但至今只有少数寿星可以达到。现今世界上人口平均寿命最长的国家尚不能逾80岁，可见养生确是全人类面临的一大课题。

对健康的要求

健康包括身体与精神两个方面，而诸如植物人、白痴等，其身体的生机可能正常，但神识阙如或不全，失去了人为万物之灵的特征和自我生存的能力。另有羸弱病残，衰颓老迈，辗转不离床褥而兼呈聋、盲、失语须人照料方能生活者，亦不算达到了养生的要求。必须是活动自如、视听不衰、神智正常，即《［［内经］］》所谓“度百岁而动作不衰”，才算达到了健康长寿的养生标准。

不同年龄的养生要求

①胎儿期。

依于母体，长于子宫，亦能感受外界及母体的影响，此期养生主要依赖胎教，故各种养生要求均针对母体，以保证胎儿的正常发育，诸如行动稳重、食饮丰富平和、精神安定愉快、耳不闻恶声、目不睹恶事、睡眠充足、节制房事等。

②婴儿期。

已离母体，哺乳赖母。此期为稚嫩之时，形气未充，神气未定，易饱易饥易惊易为邪袭，病则传变迅速，故此期养生在于母子同养，养母以防止母病及子，养子以保证其各种生理需求，适其寒温、多见风日、合理饮食，待之以慈祥、安和、愉快，使婴儿发育结实、稳定。

③幼儿及青春期。

此期已完全脱离母体，养生主要在于自身，但又须父母的指导和关怀。此期特点是生长迅速，智力、体力大增，生殖力亦渐成熟，是精神与形体变化最显着的时期。精神方面应对其和蔼、关怀，指导其明事理、辨善恶，失教将导致性格孤僻、行为怪诞，甚至为害社会；身体方面倡导杂食不偏、生活自理、手脚勤快，要充分保证其成长发育的营养需要，避免发育迟缓、发育不良等；尤须注意使其参加力所能及的家务及社会公益活动，急公好义，避免因过分溺爱而养成其所求必得，从不顾及他人的恶习。

④壮年期。

此期应该严格按照长生不老的基本原理操作，物极必反，才能不会变老。

⑤老年期。

生命的最后阶段。人之衰老为自然规律，故精神上要放得开。此期人生大事多已了却，心无羁绊，怡然自得，访友话旧，琴棋书画，花鸟虫鱼，一凭己性为取舍，注意起居规律、食饮适宜、锻炼有常，使阴阳平衡、气血顺畅，精气神保持在一个适当的水平，则老而不衰，可望延年益寿。

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