在英国，独居老人被形容为&"ldquo;屋里的大象&"rdquo;，即一种无法忽视的社会现象。很多老人虽然衣食无忧，但常感到很寂寞。英国政府开通的&"ldquo;银发族热线&"rdquo;，为老人们的生活增添了不少乐趣。

据英国老龄化纵向研究中心调查发现，英国的独居老人一般都闭门不出，很少和外界接触，生活单调。而从去年开始，英国政府为他们开通了一个免费的24小时&"ldquo;银发族热线&"rdquo;（以下简称热线电话），只要老人拨打电话号码08004708090，不但可以和电话线那头的志愿者聊天排解寂寞，还能通过他们解决一些实际的困难。

记者采访发现，热线开通仅一年，就已接到近30万个电话。热线接到的第一个电话，就是一位老人匿名投诉某养老院不给老人提供食物和暖气。志愿者接线后，立刻与警方取得联系，令这家养老院中的老人生活很快得以改善。85岁的多萝西老人从丈夫去世后就开始了独居生活，她觉得孤独感像&"ldquo;死亡&"rdquo;一样可怕。但现在，她每天都会打热线电话，谈一谈自己的饮食、起居生活，志愿者还会为她推荐健康食品，令她感觉自己开始了新的生活。而78岁的普特也是因为妻子过世，常常感到生活无助。自从拨打热线电话后，他发现接线的志愿者与自己志趣相投，每天都跟他聊很多感兴趣的话题，令他现在非常开心。

负责管理热线电话的慈善组织&"ldquo;英国老龄化&"rdquo;的负责人希拉里&"middot;奈特对记者说，孤独会严重影响老人的健康，&"ldquo;就像心脏病和认知障碍症一样不容忽视&"rdquo;。因此，奈特首要的任务就是多招聘一些接线的志愿者。&"ldquo;英国老龄化&"rdquo;慈善组织还会不定期在报刊、网络和户外广告上招募志愿者并筹集善款，很多身体健康的老人也积极加入到志愿者队伍中，为其他人排忧解难。

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