不少人认为“老掉牙”是人之常情可以不管，还有人认为，掉牙后镶不镶牙都没关系。然而，专家认为，老而掉牙是不正常的情况，缺牙不镶危害极大。老年人缺牙，不仅引发一系列牙齿问题，还可能引起老年痴呆症，加重胃肠负担，导致营养不良。

【现象】：

据近年口腔健康流行病学调查结果，广东省65～74岁年龄组老年人，患龋率为74.17%，人均龋齿为3.37颗，但充填率只有6.68%。62.08%的老年人有牙龈出血，87.22%的老年人有牙石。余留牙的情况也不容乐观，有28颗以上牙的老年人仅占23.19%，有20颗以上牙的老年人占63.47%，农村失牙高于城市，女性失牙多于男性。

“龋齿（烂牙）是威胁老年人口腔健康的最大隐患。”广东省口腔医院副院长黄少宏主任医师介绍，和年轻人的龋齿主要是“牙冠龋”不同，老年人的烂牙有很多是牙根龋。

对于牙根龋，预防方法一是使用含氟牙膏，二是到医院进行局部涂氟。

此外，老年人的口腔健康还存在以下问题：

1.食物塞牙，这主要是牙齿磨损导致牙齿外形改变，牙龈萎缩使牙缝变大所致。

2.牙本质敏感，吃东西感觉牙齿酸软，这是由于牙齿磨损、牙齿外保护层变薄造成的。

3.口腔黏膜病变，平时应注意舌头、牙龈是否出现溃疡、肿胀、硬结，预防口腔肿瘤的发生。

4.假牙和自己的牙齿的清洁问题。两者都要清洁，不能忽视其一。

专家提醒，有条件的老人，应每年检查一次牙齿。

【危害】：

“很多人觉得，人老掉牙是正常现象，可以不管。还有人认为，掉牙后，镶不镶牙都没问题，这是完全错误的。”

如果缺牙后不及时镶牙，整个口腔的平衡就会被打乱，缺牙两旁的牙齿向间隙倾斜，对咬的牙齿伸长，牙列变得不整齐，剩余的牙齿发生移动，会出现食物嵌塞、烂牙、牙周损伤，还会影响吃东西、讲话和美观等。

牙掉不镶，除了上述对口腔局部的危害外，还对全身健康有影响。“老年人缺失大部分牙齿后，如果不及时镶牙，口颌系统缺少有效的功能刺激，就容易得老年痴呆症。”

因为牙齿的神经末梢丰富，牙齿活动对神经的刺激能连通到大脑，大脑需要刺激才能保持活力。假如牙齿掉光，支配牙齿的神经中枢就会萎缩，大脑接受不到相关的功能性刺激。

此外，缺牙导致咀嚼功能下降，很多有营养的食物得不到有效研磨，会加重肠胃消化系统的负担，不能很好地吸收利用营养，引起营养不良。

【治疗】：

镶牙如修房，要分3步走：

1.去除感染灶。

烂牙、牙髓炎、根尖周炎、牙周炎、残留牙根等，就是感染灶，首先必须清除。有不能保留的残根，先拔掉；龋齿，进行充填；牙髓炎、根尖周炎，需要做根管治疗；牙周炎，需要做牙周治疗。

2.改变软硬组织异常。

如果牙槽骨有不平整，就要做修整；如果剩余牙齿排列不整齐，可以矫牙；如果镶牙间隙不够，还可以扶正牙齿，开拓镶牙间隙。这些处理，都是为了改变由于炎症、拔牙或创伤导致的软组织和硬组织异常。

3.开始镶牙。

镶牙比装修房子要复杂，因为每个人的口腔状况都不相同。无论活动假牙、固定假牙还是种植牙，基本上都需要去除口腔里的感染灶、处理好软硬组织异常，才能开始镶牙。

修复失牙后别忘常维护：

老人缺失牙齿后应尽快修复失牙，但补牙后并非万事大吉，别忘做好对义齿的日常维护。经常有老人因不注意，导致咀嚼功能恢复不佳，义齿寿命“缩水”。

假牙的承受力有限，不能咬过硬食物，否则容易折裂，不管是活动义齿、固定义齿，还是种植牙，都应每年定期复查，尤其是在假牙出现问题时，不要硬撑或自行处理，必须及时求助专业牙医。

使用活动假牙的人需在每餐后清洗假牙，并在睡前摘下假牙泡入冷水中，以免梦中不慎将其吞咽或误入气管，引发严重后果。活动假牙安装五年后需要更换新牙。

老人要改“毁牙”习惯：

要防止更多牙齿早早脱落，仅靠修复失牙是不够的。

老年人常出现唾液分泌减少、牙龈退缩、牙根暴露等口腔内环境的变化，更需要重视口腔卫生。老人应做到早晚正确刷牙，每日使用牙线，减少龋齿机会。由于老年人中牙周病发病率很高，应该及时治疗，有条件者可定期洗牙。

我国有为数众多的老年烟民，不少老人喜欢啃骨头，嗑小核桃、松子、瓜子等硬物，还有人爱嚼槟榔。上述行为都会造成对牙齿、牙周和口腔黏膜的损伤。专家呼吁，老人要改掉“毁牙”习惯。

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