有报道说英国一家叫做“威利斯”的博物馆里保存着一个113年前制作的蛋糕，除了颜色有点发黄之外，看起来完好无损。该报道还宣称“‘古董’食物并非都不能食用。

英国《镜报》报道，1974年，科学家研究从一艘1865年沉船上打捞的罐头食品后得出结论，这些食品依然能吃。1938年，有人把一罐保存了100年的小牛肉喂给猫吃，并未产生不良反应”。

另一方面，有商家销售临近过期食品的新闻引发了广泛关注。也有媒体揭露“保质期竟然由厂家自己定”，许多人难以接受。

保质期到底是什么意思？它与食品安全的关系，又是怎样的呢？

“保质期”保的是什么？

一般情况下说的“

保质期

”，指

在那个期限内，食品的任何一方面都没有发生明显的变化

。换言之，“保质期”是厂家的一个承诺——

在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都会保证。

如果出了问题，厂家需要负责。

而过了保质期，并不意味着就坏了，只是厂家不再担保。有时候，

食品过期

可能只是外观不那么诱人，或者口感没有那么好……这样的食品，

也还是能吃的

。不过问题在于，它也完全

可能是致病细菌数量很多了，吃了生病的可能性增高了

。而且，你无法判断它发生了什么变化。

许多非加工食品（比如生鲜农产品）或者冷冻食品，没有“保质期”的要求，而采用“

最好在某日期之前食用

”的说法，英文是“bestbefore”或者“bestby”。它的意思不是说过了那个日期就不能吃了，而一般指

某一方面不再是最好，生产者并不反对过期之后食用

与此相对应的，还有一个“usedbefore”或者“usedby”的日期。它的意义更偏重于：

过了这个期限，出问题的可能性会大大增加了，生产者反对过期之后食用。

此外，有些国家也把通常所说的“保质期”用“最好在……之前食用”的方式标注。

过了“保质期”的食品还能不能吃？

显而易见，

食品的变质是一个连续渐变的过程

。保质期内的“不发生明显变化”并不是说“没有变化”，只是变化的幅度能够被接受而已。

食品成分或者其中的细菌，不会看着保质期按照我们的指示变化——它不会像许多人想的那样：在保质期之前，老老实实待着；过了保质期，一下子就变成了毒药了。而这个

变化过程

，又受

生产工艺和保存条件的影响

比如说，采用巴氏消毒的牛奶，冷藏两周一般细菌还不会超标；而超高温灭菌的，常温下放几个月乃至几年都不会长细菌。即使是同一种食品，比如巴氏消毒奶，不同厂家的工艺控制条件也会使得变化的过程快慢不同。

保质期也好，过期日期也好，都

只是一个控制标准

。对于保质期比较长（比如几个星期甚至几个月）的食品来说，

过期日期前一天与后一天不会有多大差别

。这就像我国男性22岁可以结婚，但是22岁生日的前一天和后一天，一个人至少在生理上不会有什么差别。

所以，“过期食品能不能吃”的问题，答案就是：

吃了不一定会出问题，但是出问题的可能性升高了

比如说，在保质期内，10000个之中难得有1个存在安全问题，真让你碰上了可以向厂家索赔。而过了保质期，100个之中可能也有99个是没有问题的，只是如果你碰上了另外的那1个，就只好愿赌服输。

即使在保质期内，还是尽快吃完的好。

图源：网络

编辑：叶丹苧

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《吃的真相3：带你认清“毒”食》

作者：云无心

清华大学出版社出版

内容简介

那些有害物质的“安全标准”是怎么来的？

为何不禁卖“可能有害”的食品？

某些所谓“防辐射”食物真的能防辐射吗？

食品监管最终会走向何方？

“强化食品”争议为什么那么大？

酱油中到底要不要加铁？

凝固点鉴别地沟油是否靠谱？

我们在食品上常常面对困扰，既要有勇气改变可以改变之事，又要有肚量去接受不可改变之事，还需要智慧去分辨二者的不同。云无心致力于向公众提供这种分辨的智慧。他说：在食品领域，公众需要的不是什么全新尖端的科学进展，而是可靠的常识。《吃的真相3：带你认清“毒”食》延续了前两集《吃的真相》的严谨和独特之处，在内容上更偏重于解读这几年来引起大众恐慌的“有毒食品”，或更准确的来说是“有问题食品”，依托作者的专业功力去做深度剖析。那些和日常吃喝有关的争论、疑惑，在本书中一一得到深入浅出的科学解释。

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